Per la Gommonata del Gargano, gli dei del mare sono stati sempre benevoli e in questi 10 anni hanno sempre permesso a tutti i partecipanti di trascorrere giorni indimenticabili in un'antica terra ricca di storia, arte, misteri, profumi e colori.

Per questo e forse per cento altri motivi anche quest'anno all'appuntamento si sono presentati oltre 120 partecipanti con una flottiglia di 34 gommoni, per navigare lungo un itinerario di circa 150 miglia tutte di mare, tantissime le matricole ma tanti i vecchi amici sempre presenti.

La festa comincia giovedì 18 giugno a Manfredonia dove presso la sede del "Centro Velico Gargano" si ricevono gli equipaggi provenienti da gran parte d'Italia: Bolzano, Firenze, Milano, Roma, Bari; abbiamo anche un equipaggio "straniero" che sventola la bandiera della Repubblica di San Marino per dare quel pizzico d'internazionalità che non guasta. Cerimonia Ufficiale d'apertura con saluto delle autorità civili, sportive e militari e rinfresco tipico offerto dal Centro Velico Gargano che ospita quest'edizione della Gommonata. L'austera seriosità dei velisti più puri si amalgama con il variopinto mondo gommonauta. Tutti concordano nell’affermare che il mare unisce e non divide: l'importante è rispettarlo ed amarlo profondamente. Tutte quelle idiozie che spesso si leggono tra velisti e motonauti qui non sono di casa, c'è solo voglia di partire per questo nuovo …Viaggio.

La prima tappa prevede una navigazione costiera da Manfredonia a Peschici.

Venerdì 19 Giugno alle ore 9:00 ci s'incontra nel covo di "Cala delle Sirene" e dopo le solite piccole avarie di qualche motore, fermo da troppo tempo, eccoci finalmente in mare. Grande spettacolo nel golfo di Manfredonia, gli equipaggi dell'organizzazione ormai veterani prendono le posizioni per garantire la sicurezza, le motovedette della Guardia Costiera si alternano e ci accompagnano fino a Vieste.

Tra i gommoni, il guizzo del delfino "Filippo" che con salti ed evoluzioni saluta i suoi amici gommonauti. Il delfino è per antonomasia uno degli animali più intelligenti, ma il nostro "Filippo" è qualcosa di più, da oltre tre anni ha scelto il Golfo di Manfredonia quale sua abituale dimora e riconosce i gommoni amici anche a qualche miglio di distanza. Fare il bagno con lui è diventato un gioco bellissimo per tutti, bambini compresi. La partecipazione alla Gommonata per "Filippo" è un'occasione da non lasciarsi sfuggire: sarà nostro ospite per le prime miglia.

Un forte vento di maestrale ed un mare "duro" esaltano le carene di molti gommoni ed incutono qualche dubbio su altre carene. Sono iniziate le danze, le ultime 10 miglia sono un vero divertimento, i gommoni più piccoli si accodano sulla scia di poppa dei gommoni più grandi e si procede così a 24 nodi con mare formato di prua.

Cocktail di benvenuto sulla spiaggia di Baia di Manaccora e grande accoglienza da parte della famiglia D'Amato proprietari della bellissima struttura turistica. Centinaia di villeggianti curiosi che si aggirano tra i gommoni ormeggiati, il maestrale che si placa ed un tramonto dai colori infuocati che lascia cadere il sole nel mare: è uno spettacolo niente male. Un bagno in piscina e finalmente tutti a cena.

Sabato 20 Giugno: arrivano gli ultimi gommoni ed è il giorno di "ZARMANIA 98", raduno monomarca degli Zar di Piero Formenti che, appena arrivato da Milano, è ovviamente catapultato a bordo di uno Zar. Il mare visto dalla spiaggia non sembra promettere nulla di buono, un'onda di risacca ed un vento da Greco delude le attese di molti. Ma la Gommonata del Gargano non ha mai mancato la meta delle Isole Tremiti e atteso l'ultimo bollettino meteo-marino, senza pensare molto tutti i gommoni guadagnano il largo. Forse non sarà una passeggiata ma la tendenza non dà peggioramento. Infatti dopo poche miglia il mare comincia a calmarsi fino a diventare piatto e le Isole Tremiti ci regalano una di quelle giornate da non dimenticare mai.

Giunti a Tremiti le rotte dei gommoni si dividono, tutti gli ZAR si raggruppano e guidati dal "Willy" con a bordo Formenti e Nautica Micucci (Sponsor Tecnico) fanno il periplo delle isole, gli altri vanno a pesca (senza grossi risultati) e i più vanno alla scoperta delle bellezze naturali, culturali e "gastronomiche" che le isole offrono. Alle 4 ci si raduna per il rientro a Peschici.

Nella serata premiazione dei partecipanti e ringraziamenti a tutti i protagonisti di questa grande festa del mare. Premiati con una targa d'oro i mitici Carlo Salvatorelli e Peppe Nasta di Roma per la loro partecipazione a tutte e dieci le edizioni della Gommonata, un'esperienza che è ormai un pezzo della loro vita, come ha sottolineato Carlo con voce tremolante. Targhe e coppe per tutti gli equipaggi e sul finale una sorpresa. La vecchia bussola da rilevamento "Wilkie", prestata dal saggio "Anemone" nel lontano 1983, per il 1° Raid Gommonautico dell'Adventure Club Foggia, viene regalata al "Presidente" Marcello Cavallo. Sono passati 15 anni e con un pizzico di commozione, Marcello ricorda che grazie a questo oggetto - che sarà conservato come una reliquia - si è attraversato il Canale d'Otranto con meta la Grecia per il raid "1000 miglia tra mito e realtà", viaggio che segnò la nascita di questo ormai mitico "Adventure Club Foggia". La serata prosegue fino a notte fonda tra limoncelli e grappini; non si parla d'altro che di gommoni, carene, assetti ecc. approfittando ovviamente della disponibilità di Piero Formenti per nulla stanco della lunga giornata.

Domenica 21 Giugno: è una giornata di quasi relax. L'intera flottiglia di Zar viene messa a disposizione di tutti i gommonauti per prove comparative in mare. Nel tardo pomeriggio una lenta ma spettacolare planata riporta tutti i gommoni da Peschici a Manfredonia. L'appuntamento è per la Gommonata del Gargano del nuovo millennio, tutti giurano che saranno presenti.

... IN BREVE:

34 gli equipaggi presenti di cui 15 Zar per un totale di oltre 120 partecipanti.

Sponsor Tecnici:, FORSEA by FORMENTI, NAVIONICS, la rivista IL GOMMONE, AVVENTURA e NAUTICA MICUCCI di Foggia, Villaggio Turistico "BAIA DI MANACCORA" di Peschici.

Assistenza Logistica: Centro Velico Gargano;

Assistenza Nautica: equipaggi "Anemone" e "Flipper";

Assistenza Sanitaria: equipaggio "Duffy Duck";

Si ringraziano le motovedette ed i gommoni della GUARDIA COSTIERA che hanno garantito la sicurezza di tutti i partecipanti.